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第九十五章 整治惡嬤

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第九十五章 整治惡嬤

史嬤嬤神情倦怠地從車上下來,跨入東市布莊的大門,面上寫滿了被迫早醒的不耐煩。

院內縈繞著沸騰而起,嗆人的煮染料的白氣,味道十分不好聞,她掩著鼻子咳嗽了兩聲,拽住了一個正在收染架的繡娘:“管事呢?讓她滾過來!這麽大的味道是打算把上門的貴人都給嚇跑嗎?”

被叫到的孫繡娘眉頭皺了皺:“管事病了。”

“病了?”史嬤嬤的眉頭高聳著,表情誇張得好似聽到了什麽曠古奇聞,“主子沒發話,奴婢還有病的時候?去叫!但凡她還剩一口氣,就得給我從鋪板上起來!主子發話了,有事找她!”

其實羅氏並沒有什麽事找齊蘊羅,銀青光祿大夫夫人沒空也沒有必要費力氣去為難一個下堂的繡娘。事實上,如果不是寧不羨嫁給了沈明昭又一門心思愛和她搶鋪子,羅氏連這位都懶得搭理。

史嬤嬤只是被燃料熏得有些窩火,她年紀大了喉嚨不好,這煙氣嗆得她不舒服,她想要找齊蘊羅發發威,順帶讓其想出一個又能染布又不用生火煮燃料的兩全其美的法子。

至於世上究竟存不存在這種法子,她不關心。

齊蘊羅被靈曼攙著從屋內走了出來,面色蒼白,額上裹著吸汗的白巾。

史嬤嬤一見她,便譏嘲,“一個繡娘還有仆從?齊姨娘這都下堂大半年了,還端著主子的架子呢?”那雙刻薄的眸子嫌棄地掃過一圈這略顯老舊的院子,總結道,“破窩棚裏待著,偏還顯擺脾性!”

她當初只是替長輩行改行之事,卻被寧不羨這不知禮數的折騰得在床上趴了數月,連平躺都做不到,燒潰的皮肉再長時癢得鉆心剜骨,仿佛全身上下爬滿了啃食皮肉的小蟲,一到半夜便又痛又癢,無法入眠,痛苦到極致時總要唾罵一番,而羅氏倒也不攔著她,反正這些話誰敢帶出偏院,誰就別想好好活,她對這位粗俗的乳母耐性跟對自己的生母一樣高,再不悅,出於人倫,都不會有多計較。

靈曼狠狠地瞪著她:“你高貴,你主子不也發配你來管窩棚?”

雖說羅氏不計較歸不計較,但到底是有些煩了這個絮絮叨叨的老婆子,靈霜可比她可心多了,於是便打著此事非心腹不得勝任的名義,面上將她頗有禮數地哄離了身邊。

史嬤嬤也懂,於是黑塔似的面上泛了些紅,這使她的臉看上去好像被酸壞了的豆醬,張口就是一陣腥臭味,她怒極反笑:“是啊,我管這窩棚!我今日就該好好管管你這小賤蹄子!”

“你敢!”齊蘊羅終於怒了,她虛弱地攔在靈曼跟前,“你這是做什麽!這裏不是沈家東偏院,不是你撒野的地方!”

院內氣氛一時緊張如將開的沸水,好在此時院外響起了一陣車輪聲,仿佛一瓢冷泉灌了進去。

史嬤嬤倒還沒完全昏頭,僵了片刻,對著靈曼咬牙切齒道:“帶著你家姨娘滾回屋子裏,把自己收拾好再出來,敢在貴人跟前胡言亂語,仔細了你的皮!”

說完,她自己匆匆迎向了外頭。

羅氏交代過,東市的鋪子來的都是官家夫人,不認得也別得罪誰。這也是史嬤嬤為什麽樂意在這邊多待的原因,她不稀得和西市那些鄉野小民混跡一處,嫌臟。

車主人自己掀開簾子,連踩腳凳都不要就從上頭一躍而下,黑靴落地一聲厚實的悶響,嚇得反應不及的史嬤嬤往後一個大退步,差點手掌就要後怕地撫上心口。

這婦人一看便是行伍之家出身。前幾年西北頻發戰事,不少將領攜妻上任,甚至有的夫人也是馬上耍刀的好手,而眼前人這利落的身段,顯然屬於此類。

那婦人睨了她一眼,看破般的現出了些似隱非隱的笑:“不好意思,是不是嚇著你了?”

史嬤嬤確實被嚇著了。

“勞煩喊一下你們管事,我要裁件新的獵裝,如意坊做的我不喜歡,我就欣賞你們家的。”

史嬤嬤頗為自得地介紹:“老身便是這莊裏的新管事。”

那婦人蹙眉:“齊管事走了?”

“沒有,她還在,只不過主子把我換成了管事。”

“哦對——我聽說了,你們主子都換人了。”那婦人仿佛現在才想起來,她撇了撇嘴,垂眸在史嬤嬤那光溜無痕的大拇指食指上掃過,“看你的樣子不像懂繡的,喊她來,我跟她說。”

“敢問貴人怎麽稱呼?”史嬤嬤點著頭,面色卻已然有些掛不住了。

若不是這位婦人確實是客人——她幾乎都要懷疑是這些人串通好了來羞辱她的了。

“鐘。”

“好的,鐘夫人您請坐,稍等片刻,齊繡娘馬上就來。”

過了會兒,齊蘊羅來了,她出現的瞬間,史嬤嬤便蹙起了眉:“你怎麽還綁著那東西?這……像什麽樣!”

她指的是額上那吸汗的白布。

靈曼不想在客人跟前起沖突,只替齊蘊羅道:“齊繡娘一直發著汗,不系這個更沒法見客。”

史嬤嬤還想說什麽,那鐘夫人已然一陣風般的起了身:“你病了?”

不及齊蘊羅點頭,史嬤嬤便出言挽留生意:“不打緊,不打緊,就是出點汗,您要做獵裝是嗎?今日量好身子,不日就送到府中。”

鐘夫人挑眉:“你們這新東家可真上緊,想必將來生意一定會越做越大。”

史嬤嬤沒聽出言外之意,只當她是誇讚:“那是自然。這管鋪子就如整治家宅後院,主子有什麽命令,就得百死不辭。只要沒斷氣,讓做什麽就得做什麽,哪怕死在職務上,也是天大的榮耀,這樣才能家宅安寧,各司其職。”

“啪啪啪。”鐘夫人連連拍著巴掌,她和她郎君都是兵士出身,吃軍功吃出來的功績,平生最看不慣的便是這些躺在京城中的世家論調,“太妙了,太妙了,怎麽我當初在西北的時候沒認識你和你家主子呢?有你二位練兵,咱們西北軍一定如虎添翼,戰無不勝啊!”

史嬤嬤這下終於聽出來這位鐘夫人是在陰陽怪氣了。

可惜,已經晚了,下一刻,她就覺得自己的頭上一陣劇痛,好似頭發被人揪了起來。

史嬤嬤驚恐道:“我可是……唔唔唔!”

她嘴巴被堵上了。

鐘夫人自然不會上手,可她帶來的丫頭個個似乎都是練家子出身。

她彎下腰來,湊到了不明所以的史嬤嬤臉前笑:“你冒犯到我了,照你說的,我是不是可以隨意懲處你?”

史嬤嬤瞪圓了眼睛,喉中的嗚咽聲更加明顯,她頭已經暈了,她現在只覺得眼前這位鐘夫人是個瘋子。

不過,如果她知道吳興殘軍那邊有不少人和她想法相同的話,估計會很後悔今日放她進來。

鐘夫人此前在戰場上受了點傷,特意回京休養。

當日寧府宴上,她不愛參與這種嚼舌根的場合,故不在席。但她與寧夫人私交不錯,且京中少有人知道。

今日,她就是被人拜托來找茬的。

只不過,人家交代的事嚇唬了事一下就行,可她聽著這老婆子的話氣不打一處來,就不想簡單嚇唬一下了。

不過,人家的家奴真打了未免落口舌,何況這老東西年紀也大了,真打死了,她還得引火上身。

於是一來二去,便有了主意。

軍營中對待戰俘,有不少既不傷皮肉又很折磨人的法子。

她笑了:“來,給這位老貴人上個紙。”

史嬤嬤被人反剪了手,按在凳子上,面上蓋了層泡水的草紙,浸水的紙在面上一覆,便是緊掐口鼻一般的窒息感。

她登時翻了白眼。

鐘夫人在旁懶洋洋地望著日頭,算算時辰差不多了,就給她松口氣換張新的,絕不讓她有半分昏死過去的可能。

半個時辰後,邊上的丫頭松了手,那紙落在地上。

鐘夫人輕飄飄地留下一句“明日見”後,便揚長而去。

第二日,史嬤嬤便托人來告布莊,說是犯了頭疾。

此時鐘夫人正和摘了布巾,模樣康健的齊蘊羅一道看著獵裝的樣式。

“還以為多經嚇,這就不敢來了。”

齊蘊羅面上有些擔憂:“不羨這孩子也真是,怎麽能把您扯進來呢?”

鐘夫人倒是不甚在意:“那小丫頭都拿腰牌來求我了,我能不應嗎?她能想到找我幫忙,我就覺得這丫頭有點靈敏勁。”

寧不羨顯然是不可能知道鐘夫人與寧夫人交好的。

這兩人是在寧夫人回西北省親時認識的,鐘夫人常年在外,寧夫人也不提,連寧雲裳都不清楚她母親有這麽位友人。

那麽寧不羨是怎麽猜到的?

寧家宴前日,她看過寧夫人房中的賓客擬單,上頭有這位鐘夫人的名字,可她那日人並未到場,只送了禮物來,但她卻沒像其餘未到場的賓客那般,不傷冠冕堂皇的歉禮。

想來是清楚邀請人非常清楚她不來的理由,不需要再絞盡腦汁想托詞。

就這樣,寧不羨便基本認定了兩人的故友關系。

“我倒是挺高興。”鐘夫人手上端著杯子,“這丫頭讓我覺得,我們家的功績是戰場上拼出來的,所以不用受京中這些虛妄的鳥氣。這些官老爺要是不樂意,貶就貶吧,反正到了西北,貶了多少,咱們還能爬起來。更何況這丫頭很講義氣不是嗎?你的事,國公府的事,還有雲裳的事,我剛回來那會兒聽人家說她,還以為她就是那種討人厭的嬌丫頭。”

齊蘊羅跟著笑,不過心下卻想著,寧不羨的本性,確實就是鐘夫人嘴裏那種討人厭的嬌丫頭。只不過,與鐘夫人不同,她倒還挺喜歡的這性子的。

*

自那之後,史嬤嬤再沒來過東市。

她把那日的事情同羅氏一說,羅氏便嘆息著讓她好好留在府中休息了。

羅氏並未想到寧夫人那一層,畢竟她沒像寧不羨那般看到寧夫人親擬的名帖,宴席那日也未到場。她只當史嬤嬤昏聵不中用,言語上冒犯到了那位脾氣暴躁的軍夫人。

不日,她還托人去了一份傷藥禮,送去鐘夫人那裏賠罪,這是沈重的意思。可惜,鐘夫人沒接,只說心意到了,東西不敢受。

西北現下剛出事,又是蝗災,又是死刺史,又是吳興殘兵出沒,令人頭疼。

朝廷對西北邊境駐防的將領及其家眷安撫為先,鐘夫人本就是聖上特許回京休養的,能多待一陣子就最好多待一陣子,總不能是沈家把她招惹得跑回西北去,這樣沈家沒法在聖上跟前交代。

羅氏送去的禮被退回,她想了想,還是覺得該舍臉親自登門拜訪,便讓著人先遞去了拜帖。

沈重官位高於鐘夫人的郎君,高位向低位遞拜帖,已是誠意之至,堪稱自損,鐘夫人若是再拒絕,便是不開化的蠻人了,無禮之至了。

於是,送帖人很快帶回來了鐘夫人反送回的帖子,言辭懇切,先是感謝那日的禮物,又說近日春雨連綿,氣候陰濕,舊疾覆發,傷口隱痛,本想登門拜訪,奈何不能成行,懇請羅氏過府一敘。

雙方各退一步,臺階放下,羅氏讓靈霜備了車。

然而,她自大門處出府,剛登車走了不過半條街,就察覺車到馬停了。

“怎麽回事?”她蹙眉掀簾,卻見馬車之前跪著數人,堵住了去路。車夫不敢當街碾人,被強行逼停了下來。

打頭的男人一張嘴便是滿腹酸楚冤屈,喊聲之高近乎聲嘶力竭:“沈家黑心——!害我妻女——!我要討個公道!”

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